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国产芯片制造技术进步明显
数据显示,2019年国内集成电路产业的产值超过7500亿人民币,2020年则达到了8848亿元。而在整个产业发展过程中,集成电路制造行业取得的进步最为明显。据包云岗博士介绍,经过多年耕耘布建,目前国内集成电路产业已从高速发展阶段向高质量发展转型,已经具备14nm、28nm等先进制程工艺技术,并能在短期内实现规模量产。这将进一步推动全球集成电路产能向中国大陆转移,同时为国产芯片制造产业链带来新机遇。
一方面,近年来,中国集成电路市场的迅速发展,推动了整个产业的进步与技术革新。随着产品应用领域的专业化和细分化,国内在集成电路制造领域的技术水平不断实现突破,比如在先进与特色工艺的研发和产业化等方面取得显著了进展。这使得中国大陆的芯片制造与国际领先技术的差距越来越小。另一方面,全球集成电路产能向中国大陆转移,将为国内集成电路产业实现跨越发展奠定重要基础。目前,国内外多家厂商都在大陆规划建设新增产能。而在诸多新增晶圆厂逐步建设完成后,中国大陆将在降低成本、扩大产能、地域便利性等方面具备更强有力的保障及支持。显然,这对国内集成电路产业的整体发展及完善,起到极为重要的促进作用。毫无疑问,集成电路是国民经济和社会发展的战略性、基础性、先导性产业,是电子信息产业的核心。近年来,中国正在不断出台产业政策,以市场化运作的方式推动集成电路产业的发展。比如2020年8月,国务院发布了《新时期促进集成电路产业和软件产业高质量发展的若干政策》,进一步明确了对集成电路产业尤其是制造业的支持。由此,国内集成电路产业发展及制造技术进步还有很大想象空间。
14nm芯片助力产业换“芯”升级
在眼下集成电路产业发展形势下,国产芯片制造的快速进步振奋人心。2019年第四季度,国产14nm工艺芯片实现量产,到了今年3月良品率已经达到90%-95%,同时已经完全有能力应对下游大规模量产的需要。目前,国产14nm领域的设备、工艺、封装、材料等各技术工艺环节都已经有系统部署,均在按部就班进行迭代升级。多位行业人士预测,国产14nm芯片各个环节会快速得到完善,明年实现规模量产的可能性很大。
当然,要实现这些突破并不容易。国产14nm芯片攻克了许多技术难题,包括刻蚀机、薄膜沉积等关键装备实现从无到有,并批量应用在大生产线上;后道封装集成技术成果全面实现量产;抛光剂、溅射靶材等上百种关键材料,通过大生产线考核进入批量销售等等。这些成果基本覆盖了我国集成电路全产业链体系,扭转了之前工艺技术全套引进的被动局面。此外,他还认为,中国半导体产业曾经遗憾地错过一个黄金年代,目前国际半导体行业巨头几乎都在上世纪七八十年代起步,用漫长时间和巨量人才投入才换来现在的技术积累。但纵观全球,只有美国有结构完整的计算机产业,英国、韩国、德国、法国等都只是各有所长。但现在除了美国之外,中国也已具备了构建全产业的潜力。而单从代工环节情况来看,拥有14nm工艺技术的国家和地区只有美国、台湾、韩国和中国大陆。
在市场应用方面,智能手机已经进入应用5nm芯片的时代,14nm制程应用已经不多。但一段时间内,14nm仍然会成为国内绝大多数中高端芯片的主要制程。数据统计,2019年上半年,整个半导体销售市场规模约为2000亿美元。其中,65%芯片采用14nm制程工艺,25%左右采用10nm和12nm,仅10%左右的芯片采用7nm。14nm是当下应用最广泛、最具市场价值的制程工艺,在ai芯片、高端处理器以及汽车等领域都具有很大的发展潜力,其中主要应用包含高端消费电子产品、高速运算、低阶功率放大器、基频、ai、新能源汽车等。更重要的是,国产14nm规模量产不仅将为我国攻坚制程更高端的芯片技术积淀经验,也将为国产芯片自给率在2025年达70%奠定有力基础。
28nm芯片在新基建中大有可为
比起14nm制程工艺的突破,国产28nm芯片规模量产同样意义非凡。据包博士介绍,28nm工艺是集成电路制造产能中划分中低端与中高端的分界线。在当前的芯片种类里,除了对功耗要求比较高的cpu、gpu、ai芯片外,其余的工业级芯片都是用的28nm以上的技术,比如电视、空调、汽车、高铁、火箭、卫星、工业机器人、电梯、医疗设备、智能手环以及无人机等等。“由于集成电路制造还是以中低端产能为主,当前我国向中高端迈进的需求非常迫切。而一旦完全掌握了28nm技术,就意味着市场上绝大部分的芯片需求都不会被卡脖子了。”包博士说,28nm的优势也比较明显。在成本几乎相同的情况下,使用28nm工艺制程可以给产品带来更加良好的性能。例如与40nm工艺相比,28nm栅密度更高、晶体管的速度提升了约50%,每次开关时能耗减少了50%。由此,综合考虑成本和技术因素,28nm制程在未来较长一段时间将成为中端主流工艺节点。
正因如此,国务院去年发布了《新时期促进集成电路产业和软件产业高质量发展若干政策的通知》,其中提到对28nm及以下的晶圆厂/企业加大税费优惠支持力度,增加对"中国鼓励的集成电路线宽小于28nm(含),且经营期在15年以上的集成电路生产企业或项目,第一年至第十年免征企业所得税"等内容。
在市场应用方面,国产28nm芯片国内市场广阔。目前,国内芯片制造企业产能已基本全线利用,至少达到了98%。这是最近五年来产能利用率最高的一年。而随着数字经济快速发展,中国正在全力开展新基础建设工程,对芯片的需求十分旺盛。虽然与5nm、7nm相比,28nm的工艺还有一定差距,但在5g、新能源汽车、特高压、大数据中心、人工智能、工业互联网等国家大力发展的领域中已经属于成熟工艺,不论在成本还是在芯片功耗、功能与性能三大指标上,都是性价比最高的工艺制程。
根据调研机构ic insights发布的《2020-2024年全球晶圆产能》报告显示,2019年,10nm以下先进制程的芯片产能占总产能的4.4%,而大于28nm的成熟制程产能则占52%。因此,加快国产28nm芯片布局,不仅有利于在这一领域站稳脚跟,而且在芯片国产替代和新基建大潮下大有可为。国内已经具备28nm技术节点完规模量产能力。在集成电路各产业链环节,有些企业研发已经取得了不俗成就,有些企业的产品生产线上已经得到具体应用。与此同时,国内在一些细分领域还实现了显著突破,比如在介质刻蚀领域已达到全球先进水平。
提高服务能力可加速技术迭代
芯片是通信信息产业的核心,应用前景巨大。对于国产芯片是否可以满足包括5g通讯在内的通讯设备性能方面的需求,国产14nm芯片可以满足5g通信、高性能计算等领域的大部分需求。此外,国内也在积极开发7nm等先进工艺制程芯片,未来将有效缓解高端芯片代工领域的对外依存状况。但芯片毕竟是硬件,只有在软件层面充分调动芯片的性能,才可以体现芯片的价值。依据国际历史经验看,通过软件的调试也可以改变芯片的特性。今年4月,国内已经实现7nm芯片试产,取得了阶段性成果。如果进展顺利,今年底或明年初时即可以实现7nm芯片批量生产。不过,在5nm芯片工艺研发方面,国内依然面临不少困难。一方面,美国的限制一直未能出现根本性的解除,导致国内依然难以获得顶级水平的光刻机。另一方面,5nm芯片本身也是一个巨大的技术挑战,难度要高出7nm很多。但在面临多项压力、困难下,国内也已经启动了5nm芯片工艺研发,力求在2021年底之前先打通完整工艺流程,再向实验生产阶段迈进。
至于芯片制造企业是不是应该把所有资源都投入去研制更先进工艺?国内也许应该分配足够的资源来提升中低端工艺的服务能力,加大投入完善中低端工艺的生态,从设备、材料、单元库、eda、ip等都积累起来并打磨好,从而力争在国际上形成市场竞争力。当中低端工艺能成为稳定的现金流来源,再去攻克高端工艺也许更有把握。“中低端工艺对于国内企业已基本不存在大的技术壁垒,但这部分的收入却和台积电等企业差距巨大。这是生态的差距,是服务能力的差距。相比研制先进工艺的投入,完善中低端工艺的投入要小得多,但收益却可能会更显著。 ”根据国内的流片经历来看,芯片制造企业的服务能力的确还有很大提升空间。如果能进一步提高服务意识和服务能力,那将会吸引一大批铁杆客户形成互信,从而加速技术的迭代优化。
国产中高端芯片未来可期
对于整个集成电路产业以及与芯片密切相关的数字通信、电子产业的看法,芯片作为未来工业真正的明珠,不仅是全球化最彻底的产业,也是全球最高级别的创新协作体系。现在,国内技术在满足做大量普通芯片方面并不存在卡脖子,所谓的卡脖子是在顶级芯片领域被卡了脖子。但要实现突破,芯片产业需要同时具备充足的资本和技术储备,建立一个全球创新的协作体系,以及清晰意识到芯片产业发展的规律:当前的自主研发是为了更好地融于全球市场,而不是脱离全球市场另起炉灶。此外,除了我国芯片产业自身的奋力发展,其他相关领域如数字化、通讯以及电子产业,一定程度上也需要重新定义产业发展方向。在5g通讯快速发展的当下,相关产业要努力融于全球化产业体系,主动增加国际体系对国内产业的依赖性,从而提升自身话语权。比如在开发通信产业方面,华为在4月举办的全球分析师大会上所传递出战略:华为将“优化产业组合、增强产业韧性”开发相关软件场景。从中可见,在当前“软硬件结合”的产业体系中,这样的战略将保证华为继续融于全球通讯体系。
对于国内集成电路产业发展现状及形势走向,一方面是因为当前国际形势,使得中国下定决心大力发展集成电路产业,另一方面也是未来智能物联网时代将会使芯片需求扩大一个数量级,甚至每年达到上千亿颗的需求。但国内的芯片基础较差是一个既定事实,必须承认。面对这样的事实,如何去做、去满足需求,才是可以真正体现中国企业家精神的地方。毫无疑问,集成电路产业是资金密集、换代频繁、人才尖端的全球前沿产业之一,技术难度高且试错成本大。从美、日、韩、台等国家和地区集成电路产业发展历程看,后发国家和地区赶超不会一蹴而就,需要有自主发展的决心、艰苦奋斗的恒心、赶超成功的信心,更要有强大持续的资金、迭代演进的技术、素质达标的人才、产用联动的市场。最终,集聚资本、技术、人才、市场四大合力要素,国产中高端芯片才可能成功实现赶超发展。
就国内目前的发展状况而言,在国际形势风云变幻、数字经济日新月异、产业转型升级愈发紧迫以及新基建大潮来临等情况下,国产中高端芯片的应用需求及前景势必十分广阔。另外,随着5g和aiot时代到来,尤其是在智慧城市、自动驾驶、安防物联网等领域各项产品日趋丰富,芯片也逐渐专注于针对特殊场景的开发及优化,从而使得专用芯片即将迎来“百花齐放”时代。因此,在庞大的市场空间下,国产中高端芯片未来可期、大有可为!